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自己免疫性脳炎は、免疫系が脳細胞自体を攻撃し、その機能を損ない、身体のうずき、視覚的変化、発作、興奮などの症状を引き起こしたときに発生する脳の炎症であり、後遺症を残す場合と残さない場合があります。
この病気はまれであり、すべての年齢の人々に影響を与える可能性があります。自己免疫性脳炎にはさまざまな種類があり、細胞を攻撃する抗体の種類と影響を受ける脳の領域に依存します。主な例としては、抗NMDA脳炎、急性播種性脳炎、辺縁性脳炎などがあります。感染後または明確な原因なしに、新生物が原因で発生します。
自己免疫性脳症には特定の治療法はありませんが、症状を和らげ、炎症を軽減し、すべての脳機能を回復させるのに役立つ、抗けいれん薬、コルチコステロイド、免疫抑制剤などの特定の薬剤を使用して治療できます。
主な症状
自己免疫性脳炎は脳の機能に影響を与えるため、患部によって症状が異なります。ただし、最も一般的な兆候は次のとおりです。
- 体のさまざまな部分の弱さまたは感度の変化;
- バランスの喪失;
- 話すのが難しい;
- 不本意な動き;
- ぼやけたビジョンなどのビジョンの変化。
- 理解の難しさと記憶の変化;
- 味の変化;
- 睡眠困難と頻繁な動揺;
- 気分や性格の変化。
さらに、ニューロン間の通信が深刻な影響を受けると、幻覚、妄想、または妄想的な思考としても発生する可能性があります。
したがって、自己免疫性脳炎のいくつかの症例は、統合失調症型の精神障害または双極性障害など、誤診される可能性があります。これが発生すると、治療が適切に行われず、症状が時間とともに悪化したり、有意な改善の兆候が見られなくなったりする可能性があります。
診断の方法
この病気を正しく診断するには、症状を評価するだけでなく、脳脊髄液分析、磁気共鳴イメージング、脳波図などの他の診断テストを実行して、自己免疫性脳炎の存在を示す脳病変を検出することも重要であるため、神経科医に相談することが重要です。
これらのタイプの変化を引き起こす可能性のある抗体があるかどうかを判断するために、血液検査を行うこともできます。主な自己抗体のいくつかは、例えば、各タイプの脳炎に特有の抗NMDAR、抗VGKCまたは抗GlyRです。
さらに、自己免疫性脳炎を調査するために、医師は、ウイルス感染や細菌感染など、脳の炎症の他のより頻繁な原因を除外する必要もあります。
治療の仕方
自己免疫性脳炎の治療は、以下の種類の治療の1つまたは複数から開始されます。
- 免疫系の反応を低下させるためのプレドニゾンやヒドロコルチゾンなどのコルチコステロイドの使用。
- 免疫系の作用をより強力に低下させるための、リツキシマブやシクロホスファミドなどの免疫抑制剤の使用。
- プラズマフェレーシス、血液をろ過し、病気を引き起こしている過剰な抗体を除去します。
- 免疫グロブリン注射は、脳細胞への有害な抗体の結合に取って代わるためです。
- 脳炎を引き起こす抗体の原因となる可能性のある腫瘍の除去。
たとえば、抗けいれん薬や不安緩解薬などの症状を軽減するために、薬が必要になる場合もあります。
さらに、自己免疫性脳炎の影響を受けた人がリハビリテーションを受けることが重要であり、症状を軽減し、起こり得る続発症を減らすために、理学療法、職業療法、または精神医学的モニタリングが必要になる場合があります。
脳炎を引き起こす可能性のあるもの
この種の脳炎の具体的な原因はまだわかっておらず、多くの場合、健康な人に見られます。また、自己抗体は、細菌やウイルスによるある種の感染後に発生する可能性があり、不適切な抗体の産生につながる可能性があると考えられています。
ただし、自己免疫性脳炎は、例えば、傍腫瘍性症候群と呼ばれる、肺癌や子宮癌などの遠隔腫瘍の症状の1つとして現れることもあります。したがって、自己免疫性脳炎の存在下では、癌の存在を調査する必要があります。